O solo não é inerte, funcionando apenas como suporte físico para as plantas, mas um ambiente bastante heterogêneo com milhares de reações bioquímicas ocorrendo de maneira simultânea. O solo tem grande importância na manutenção do ecossistema, ao fornecer nutrientes para as plantas e os organis- mos, regular a distribuição de água no ambiente e atuar como tampão ambien- tal pela reciclagem das substâncias no meio ambiente. O valor dos benefícios do solo aos seres humanos é estimado em 20 trilhões de dólares por ano, enquanto que o valor do papel da biota tem sido estimado em torno de 1,5 trilhão de dólares por ano. Apesar da biota do solo (fauna e microrganismos) representar pequena porção do solo, tem papel fundamental na maioria dos processos que acontecem no solo, particularmente naqueles relacionados à ciclagem de nutrientes e à estruturação. O livro discute o efeito do manejo nos componentes do solo, particular- mente o biológico. Para tanto, são utilizados indicadores biológicos que têm se mostrado sensíveis na detecção de alterações no solo devido seu manejo. O livro aborda os seguintes assun- tos: o solo como ambiente, indicadores biológicos de qualidade do solo, a importância da fauna do solo, a impor- tância da microbiota do solo, manejo e a qualidade microbiana do solo e manejo do solo e o sequestro de carbono