Es bastante frecuente que a la política turística se le confunda con los programas de acción destinados a promover el turismo o que, en el mejor de los casos, se le considere como un cuerpo teórico que tiene su origen y fundamento en la política económica. En este último caso, tal vez por el hecho de que muchos países han desarrollado el turismo con el propósito de obtener de éste los beneficios que sin duda brinda a la economía nacional y a las comunidades receptoras. Por esta razón, este primer capítulo tiene como propósito definir la política turística y ubicarla en el contexto de las políticas y los planes nacionales de desarrollo de los países. Para ello, luego de aclarar algunas bases conceptuales relacionadas con la política en general, así como con el desarrollo, se ocupa de definirla y precisar los objetivos y principios en los que se sustenta, y señalar los instrumentos de que dispone para el logro de sus fines.