Antes de la gran revolución educativa surgida a principios del siglo xx, pensadores de como Montaigne, vives, comenius, Locke y Rousseau suscribieron las consignas que mas tarde sostuvieron los creadores de la educación nueva.
La liberación del individuo, la rebelión contra el formulismo y la civilización y la exaltación de la naturaleza y la actividad creadora fueron principios defendidos fielmente y la actividad creadora fueron principios defendidos fielmente por Rousseau