Nacido en 1783, muerto en 1830, Simón Bolívar, aristócrata de nacimiento, hoy reivindicado por un gobierno populista, todavía suscita apologías y rechazos. Para sus primeros historiógrafos fue sucesivamente héroe romántico, precursor del panamericanismo y defensor del ideario liberal. A fines del siglo XIX, consolidado el Estado venezolano, pasó a representar el orden oficial establecido: un militar de formación conservadora, precursor del antiparlamentarismo y de un cesarismo de corte bonapartista asimilado por el fascismo italiano.

El gran mérito de Pierre Vayssière consiste en escribir, con un lenguaje accesible y directo, una biografía diferente, conmovedora y cautivante, que tiene un punto de apoyo en el siglo XIX y otro en el siglo XXI.

En ella está presente el pasado familiar del Libertador, sus batallas, la tuberculosis que acabó con su vida, los episodios amorosos que acrecentaron la fama del Bolívar dandy, seductor y amante de nobles y plebeyas. Con rigor y fundamento, el autor vincula estrechamente aquella época y al Libertador con acontecimientos y personalidades de este siglo.

Simón Bolívar es y será materia de discusión entre ideologías antagónicas. Pero Vayssière, apoyado en la historiografía precedente y en la copiosa iconografía bolivariana, ha encontrado al ser de carne y hueso junto a la figura legendaria que permanece en el imaginario colectivo como Libertador y conductor de pueblos. "Más que juzgarlo -declara el autor-, he intentado comprenderlo y captar su humanidad más allá de sus éxitos y sus fracasos". En esta obra, lo ha conseguido. Ese logro despertará el interés de los lectores aficionados por la historia y la política y no sólo de aquellos expertos en el tema.