Charles Darwin nació en Inglaterra en 1809. Era hijo y nieto de médicos. Su abuelo fue un célebre médico y poeta del siglo XVIII. Su madre murió cuando él tenía ocho años y la hermana mayor -de los seis hermanos, cuatro eran mujeres- asumió la tarea de educarlo. Después de estudiar medicina en Edimburgo durante dos años, ingresó en Cambridge para estudiar Teología. Uno de sus profesores, el botánico Dr. Henslow, le hizo recuperar su interés por las ciencias naturales. Por recomendación suya se embarcó en el Beagle como naturalista de la expedición. Durante cinco años recorrieron América del Sur y las islas del Pacífico y el joven Darwin fue recogiendo observaciones sobre las que basaría toda su posterior obra de investigación.