La enfermedad de Parkinson está causada por una pérdida de neuronas dopaminérgicas en la zona compacta de la sustancia negra y en el área tegmental ventral del mesencéfalo.

Hoy en día no se duda de la existencia de trastornos cognitivos en la enfermedad de Parkinson, pero su prevalencia, tipo y causas son materia de controversia.

Los síntomas motores más característicos de la enfermedad son la bradicinesia, la rigidez y el temblor; pero la enfermedad se acompaña con frecuencia de depresión, ansiedad, alteraciones cognitivas y trastornos de la atención. Estos problemas pueden presentarse ya en las fases iniciales, tienen tendencia a agravarse con el curso progresivo de la enfermedad y pueden suponer una merma significativa en el rendimiento sociolaboral y en la calidad de vida de los pacientes.