En su novela Una hoja en la tormenta Lin Yutang nos ofrece un cuadro vivo de la China contemporánea. En medio de escenas de combate y del éxodo de millones de seres, tres entrañables personajes viven un drama de intensa emoción: Poya, joven y rico, analiza la guerra críticamente; Lao Peng, un budista austero, se interesa sólo por los seres humanos, y Malin, bella y misteriosa, busca la paz de un hogar.
'La guerra produce cosas raras en la gente', reflexiona el autor. Por ello, por encima de los sucesos exteriores, el tema real del libro es lo que ocurre dentro de las personas que viven el tumulto angustiante de la guerra.