Durante la segunda mitad del siglo XIX, diferentes compañías viajeras europeas presentaron óperas y zarzuelas en Bogotá. José María Ponce de León (1845-1882), compositor bogotano, escribió tres grandes obras líricas: dos óperas con libretos de Rafael Pombo, Ester (1874) y Florinda (1880), y la zarzuela El castillo misterioso (1876).

Considerada como la primera ópera escrita por un compositor colombiano, Ester, ópera bíblica en tres actos fue estrenada en 1874 en el Coliseo Maldonado de Bogotá por una compañía italiana. Desde entonces, y pese a la revisión de la obra por parte del compositor, la ópera nunca volvió a ser representada y cayó en el olvido.

La presente edición crítica, basada en los manuscritos autógrafos conservados en diferentes archivos en Bogotá, presenta una nueva reducción para canto y piano de la ópera