La gerontología, como ciencia del envejecimiento, se ocupa del estudio de los fenómenos biológicos del envejecimiento que ocurren en el adulto mayor, los cuales se hacen evidentes tanto por la disminución de la capacidad funcional del organismo, como por las manifestaciones de deterioro somático y de la personalidad.

Se denominan enfermedades crónicas porque acompañan a quienes las padecen durante toda su existencia, y degenerativas porque conllevan lesión y daño estructural a nivel molecular,celular, tisular,orgánico y sistémico; provocando muchas veces un efecto devastador en el individuo, que disminuye sustancialmente su calidad de vida.

La presente obra tiene un enfoque eminentemente metabólico; por ello, a lo largo del texto, se enfatiza el estudio de todos los mecanismos encargados de regular los distintos procesos orgánicos, especialmente aquellos que se relacionan con la integración, regulación y defensas bioquímicas del metabolismo.

Cimar Guerrero afirma que el funcionamiento óptimo o deficiente de un organismo está determinado por el control de sus vías metabólicas y por la eficacia con que responde a los estímulos que recibe.