Este Informe fue encargado por la UNESCO especialmente para la Conferencia Mundial sobre Educación Superior 2009. Forma parte de la Serie GUNI sobre el compromiso social de las universidades, que explora las principales cuestiones a las que se enfrenta la educación superior en el siglo XXI y constituye una síntesis de los tres informes siguientes:

. La Educación Superior en el Mundo 2006: La financiación de las universidades
. La Educación Superior en el Mundo 2007: Acreditación para la garantía de la calidad: ¿Qué está en juego?
. La Educación Superior en el Mundo 3: Nuevos retos y roles emergentes para el desarrollo humano y social

Con contribuciones de 70 autores procedentes de 34 países diferentes, la publicación expone las principales ideas desde el punto de vista de los temas globales y las perspectivas regionales e incluye 24 buenas prácticas, con lo que se convierte en una herramienta esencial para todos los implicados en la educación superior. Analiza los retos actuales y futuros a los que se enfrentan las instituciones de educación superior (IES) en el contexto de la globalización, y ofrece los mecanismos de acreditación existentes para garantizar la calidad. También examina los retos y los roles emergentes de la educación superior en relación con su contribución al desarrollo humano y social.