La nocion de comunicacion no siempre se identifica con el dominio de los medios. Este sentido es el ultimo de una larga evolucion de la cual este libro traza la historia, la de los numerosos usos de esta palabra y de las realidades multiformes que, en cada periodo historico, ha tenido en su funcion de nombrar, de mostrar o de ocultar.

La historia comienza con la de los canales y rutas, medios de estructuracion del espacio nacional y apoyos de proyeccion de los principios de la razon; se termina con la eclosion del arte mediatico de la gestion de los hombres y de la produccion de consenso. Presta atencion a la aparicion del ferrocarril y de los medios de comunicacion a larga distancia, pero tambien a las nuevas formas de comunicacion como son las estrategias de hegemonia lingüistica o misionera, o incluso las grandes exposiciones universales de la segunda mitad del siglo XIX de las que los grandes relatos sobre el progreso analizan los de las invenciones electricas.

Sobre todo -y es esta la mayor originalidad del libro-, Armand Mattelart pone aqui en perspectiva las ideologias y las teorias que han acompañado esas transformaciones. Muestra tambien como, a partir de los pensadores del siglo XVIII, se pudo desplegar en el curso del siguiente siglo esta formidable utopia de la comunicacion social perfecta, de la transparencia universal. Y como esta ha fundado las representaciones que dan forma a las sociedades mundializadas del siglo

XX: pensamiento estrategico y geopolitico, psicosociologia de las masas y de los individuos, marketing y cultura de masas...

Armand Mattelart (Belgica, 1936), profesor en ciencias de la informacion y de la comunicacion en la universidad de Rennes-H, es autor de numerosas obras sobre la historia y las teorias de la comunicacion (algunas escritas en colaboracion) traducidas a varios idiomas. De ellas Siglo XXI ha publicado: Agresion desde el espacio: cultura y napalm en la era de los satelites; La comunicacion masiva en el proceso de liberacion; con Michele Mattelart, Los medios de comunicacion en tiempos de crisis, y con Ariel Dorfman, Para leer al pato Donald.